A l'occasion du 160ème anniversaire de l'abolition de l'esclavage, l'historien suisse Hans Fassler et l'écrivain sénégalais Boubacar Boris Diop ont donné au musée d'Aquitaine une conférence édifiante. Du dix-septième au dix-neuvième siècle, des commerçants, des militaires suisses ont participé à la déportation de plus de 150 000 esclaves, avec le soutien de la communauté scientifique et des structures étatiques. Les investissements dans les sociétés coloniales françaises, hollandaises, ont favorisé des fortunes colossales.
Boubacar Boris Diop, auteur notamment de Le cavalier et son ombre paru chez Stock, a évoqué avec passion l'univers poétique et l'engagement d'Aimé Césaire. Il a rappelé la haute amitié qui le liait à Léopold Sédar Senghor et sa rupture définitive avec le PCF en 1956 après l'invasion de la Hongrie par les Russes. Césaire, à qui un ancien président de la République proposa l'Académie française, eut cette allusive répartie : " Vous me voyez en petit bonhomme vert ?" Un autre président, Valéry Giscard d'Estaing, refusa en revanche de rencontrer le poète dans sa mairie de Fort-de-France. Une occasion de redire que rien n'est jamais acquis. L'esclavage n'a pas disparu et le quasi esclavage de dizaines de millions d'enfants dans le monde y compris en Europe montre que le combat pour la dignité et la liberté humaine doit continuer. A ce propos, j'entendis il y a peu cette réflexion sur un "négociant" bordelais fort enrichi par la traite des noirs : " Sa marchandise était différente, c'est tout !"
La plasticienne Anne Dubois-Krémer a présenté à l'occasion de cette conférence et du parcours-mémoire sur les lieux emblématiques de l'esclavage à Bordeaux une émouvante installation : une potence, des chaînes, le corps suspendu d'un esclave dans une position qui épouse les contours de l'Afrique.